И дело вовсе не в примете,
Только мёртвый не боится смерти...

Как часто вы просыпаетесь в совершенно неожиданном месте с головной болью и незнакомцем под боком? Да, у меня довольно бурное прошлое, и случалось всякое, но мне казалось, что это ощущение уже давно забыто. Это пробуждение дается мне тяжело, я открываю глаза и первые три секунды вижу кромешное "ничего", мозг вяло пытается соображать, как из тумана вытаскивая на свет отрывочные воспоминания. Затылок болит так, как будто меня хорошенько приложили обо что-то твердое. Впрочем, кажется, именно так все и было. А еще была Кора... Или это был всего лишь сон? Пытаюсь пошевелиться, и из груди вырывается непроизвольный стон: все тело затекло и нестерпимо ноет при малейшем движении. Я сижу на земле, руки связаны за спиной с такой силой, что я едва могу пошевелить пальцами, зато вот голова аккуратно уложена на что-то относительно мягкое и сухое. С трудом поднимаю голову, шея так же затекла. Любопытно, сколько времени я провела в таком положении? Рядом еще кто-то, но в темноте я могу лишь видеть его силуэт. Сознание начинает лихорадочно воспроизводить в памяти последние события, которые удалось в ней запечатлеть. Вечер, пляж, причал - и что я там забыла? Похоже, у меня мистическая способность оказываться не в том месте и не в то время. Совершенно случайно подслушанный разговор, мгновенно сделанные выводы, борьба... Я вновь внимательно разглядываю в темноте силуэт мужчины, который сидит так близко, что я чувствую почти выветрившийся запах алкоголя.

- Крюк? - спрашиваю почему-то шепотом, слегка подталкивая мужчину плечом. Надеюсь, Кора не успела завершить начатое, не хотелось бы оказаться неизвестно где, связанной, да еще и в обществе трупа. Впрочем, едва ли от него много толку, если мы не выясним, где находимся. Темно, холодно, пахнет сыростью, похоже, мы под землей. Пытаюсь онемевшими пальцами дотянуться до веревки, довольно тривиальные методы у этой дамочки. Толстая бечёвка намертво впилась в кожу, а каждая попытка пошевелить кистями рук стягивает ее еще сильнее. Похоже, снова влипла в историю. Итак, что мы имеем в итоге? До крайности опасная мамаша Реджины в городе и у нее есть весьма конкретная цель. И если к мистеру Голду в качестве темного колдуна более или менее привыкнуть можно, то Кора с диктаторскими замашками и комплексом власти уж точно будет пострашнее, да поопаснее. И я знаю все это, но вот незадача, я под землей в компании не особенно дружелюбного пирата, и у меня в прямом смысле связаны руки.

Магия - мистическое явление, с которым я столкнулась недавно, но уже успела осознать в полной мере, что гораздо проще и безопаснее без нее. Все дети мечтают о чуде, чтобы можно было творить волшебство из воздуха одним лёгким взмахом волшебной палочки. Но реальность одна на все миры, за все и всегда приходится платить. И если в сказках зло всегда наказывается, справедливость торжествует, а герой получает заслуженную награду, то в жизни все куда более прозаично. Так уж вышло, что в этой сказке мне досталась роль героя. Лично я не назвала бы себя достаточно удачной кандидатурой, но вот мой сын считает иначе, он верит в меня, и все, чем я занималась с момента своего появления в Сторибруке - старалась оправдать его веру. И что же происходит сейчас? Я где-то под землей, неизвестно, насколько глубоко и есть ли отсюда выход. Ответ на мой оклик звучит не сразу, и все же я слышу этот хрипловатый голос практически у самого своего уха. Начало нашего общения с этим человеком дружеским не назовешь, другой вопрос, как мы еще не убили друг друга, но сейчас я совершенно искренне рада его слышать. Мужчина времени даром не теряет, довольно быстро освобождая меня от пут с помощью рыболовной снасти, некогда заменившей ему руку.

- Спасибо, - произношу, пропуская мимо ушей его очередное фамильярное обращение. Не пытаюсь скрыть благодарной улыбки, которую, впрочем, в темноте и не видно, потираю пальцами ноющие запястья, несколько секунд просто наслаждаясь свободой. Но радость сменяется настороженностью при одном еще свежем воспоминании. Привыкшим к темноте взглядом разглядываю мужчину. Стоит быть осторожной, ведь, если Кора успела вырвать его сердце, пока я была в отключке, то он сейчас может быть не более чем марионеткой, которую женщина дергает за ниточки. Увы, не знаю, как проверить наличие сердца или отсутствие оного, я помню как сейчас звуки биения сердца Грема, которое на деле было не с ним. Механизм вроде органического насоса, гоняющего кровь по организму, никуда не девается. Извлекается лишь сама суть, способность чувствовать... Единственное, что я могу в этой ситуации - быть максимально осторожной в словах и действиях. Задумавшись над его вопросом, пытаюсь включить логику. Если взять во внимание тот факт, как долго Кора искала путь в этот мир, заморачиваться над обратным процессом ради парочки путающихся под ногами людишек она точно не стала бы. Значит, мы все еще в моем мире. За чертой магия не действует, следовательно, мы в Сторибруке... - Это, похоже, шахты гномов... - выдвигаю вполне логичное предположение, поднявшись с земли  и после пары шагов уткнувшись носком сапога в металлические рельсы. - Я была тут однажды... Выходов должно быть несколько, но не удивлюсь, если они все завалены, - произношу задумчиво, наморщив лоб и вглядываясь вглубь туннеля. - Будем искать, - заявляю решительно, доставая из кармана куртки мобильный телефон. Как от средства связи от него толку никакого - здесь, под землей, мобильная связь не ловит, поэтому гаджет сгодится разве что только в качестве осветительного прибора. - Ты идешь? - бросаю вопросительный взгляд в темноту, а именно, ориентировочно в ту сторону, где стоит капитан Крюк. - Если мы собираемся искать выход вместе, то лучше не разделяться, здесь слишком много проходов и ответвлений, - поясняю, прежде чем двинуться вперед, освещая свой путь телефонным фонариком. Теперь выбор за ним, идти со мной или выбираться самостоятельно. Если я достаточно хорошо его изучила, то, вероятнее всего, этот мужчина выберет компанию, хотя, я далеко не тот человек, которому он мог бы доверять, если вспомнить былой опыт нашей совместной работы. Впрочем, это взаимно, а вдвоем больше шансов выбраться отсюда.

Когда я сказала, что уже была здесь раньше,  то немного преувеличила. Бродил по шахтам однажды мой сын Генри, а я лишь спускалась на тросе в строительный лифт, чтобы вытащить оттуда ребенка. Иначе говоря, я понятия не имею, куда идти, и есть ли вообще отсюда выход, но капитану я этого не говорю, целенаправленно двигаясь вперед в расчете на интуицию и врожденное везение. Впрочем, везение - вещь сомнительная и непостоянная. Все то время, что мы идем, никто из нас не произносит ни слова. Звук собственных шагов не дает ощущение полной тишины, зато вот неловкость молчания чувствуется кожей, что мне кажется удивительным, ведь в предыдущие наши встречи Крюк не замолкал ни на миг, задавал неуместные вопросы, лез с ногами в душу, сыпал пошлыми намеками, а сейчас ничего, молчит... Может, дело в темноте? Синдром попугая - накрыл клетку покрывалом, он молчит. Собственно, как будто подслушав мои мысли, капитан заговаривает. Его вопрос вновь напоминает мне о боли в затылке и синяках на запястьях. Отвечаю я не сразу, обдумывая, насколько сильно его разозлит факт проникновения на его корабль малознакомой блондинки, хоть и спасшей ему жизнь в конечном итоге. Впрочем, то, как надолго его жизнь останется при нем, еще тоже не совсем понятно.

- Скажем так, я стала невольной свидетельницей твоего разговора с Корой, - сообщаю довольно обтекаемо. Если он не будет вдаваться в детали, то и не придется объяснять ему, что я делала на "Веселом Роджере". Хотя, в этой конкретной ситуации едва ли эта информация будет иметь ценность. - Она решила избавиться от тебя, я вмешалась... что это? Ты слышал? - прерываю свой рассказ отнюдь не в попытке улизнуть от разговора, я действительно слышала какой-то звук. Останавливаюсь, возможно, слишком резко. В принципе, звук был негромкий и, вполне возможно, это просто мышь или крыса, и можно идти дальше, но я стою как вкопанная, настороженно прислушиваясь. Звук повторяется и я оборачиваюсь, чтобы понять, слышал ли он то же самое и что он об этом думает. В темноте не могу разглядеть его лица, но это и не требуется, Крюк резко хватает меня за руку, притягивая к себе, и в ту же секунду за моей спиной раздается страшный грохот.Телефон выскальзывает из моих пальцев, и я ничего не могу разглядеть в этой темноте. Крепче прижимаюсь к пирату, как меленькая девочка, испугавшаяся грозы. Это мне так не свойственно, я привыкла быть одна, защищать себя и других, но меня никто никогда не защищал, и это чувство новое, незнакомое, но ощутимо приятное, хоть и в данной ситуации вообще сложно обнаружить что-либо приятное. Грохот стихает, и я поднимаю взгляд на мужчину, как будто бы желая убедиться, живы ли мы. Похоже, мой телефон где-то неподалеку, и стены шахт все еще отражают тусклый свет от работающего фонарика. Он задает вопрос, и в памяти сразу всплывает день назначения меня помощником шерифа. Тогда шахта обвалилась,  и я была абсолютно уверена, что это совпадение, хоть Генри и пытался всеми силами доказать обратное. Теперь же я гораздо скептически отношусь к такого рода "совпадениям". - Случалось как-то, - бормочу я в унисон своим мыслям, совсем забыв, что стою, прижавшись к нему, а он сжимает пальцами своей единственной руки мою. Понимание приходит, когда он заговаривает своим привычным тоном и вновь называет меня куколкой. Едва не отпрыгиваю в сторону, мягко высвобождая руку. - Я в порядке, - отвечаю на вопрос, который звучал несколько иначе. Ежу ведь понятно, что испугалась, и ведь было, чего.  Поднимаю с земли телефон и отряхиваю чудом не треснувший экран. - Похоже на то... Я там видела один поворот направо, можно попробовать туда... - я только успеваю закончить фразу и сделать шаг вперед, как тут же приходится пятиться назад. Очередной обвал не только рушит наши планы, но и загоняет нас в ловушку. - А вот это точно не случайность, - констатирую я. Не то что бы я страдала клаустрофобией, но перспектива быть погребенной заживо меня ни капельки не прельщает. -Ты же давно работаешь с этой чокнутой. Почему она сразу нас не убьет? К чему все эти сложности? - меряю шагами отведенное нам пространство. Подхожу к одной из только что созданных  стен, которая кажется наиболее уязвимой, подсвечиваю фонариком, в надежде обнаружить щель. - Ведь она же явно не подумать над своим поведением нас здесь оставила. - Я не так давно знаю Кору, но с ее методами уже знакома. Конечно, можно предположить, что старушка просто развлекается, но, как правило, у любых ее действий есть цель, вот только выяснить это, сидя здесь, возможным не представляется.

Я нужна Коре живой. Об этом я как-то не подумала. Да и зачем я могла ей понадобиться? Как и в пустынных землях, так и здесь, в Сторибруке, я для нее не более чем препятствие. Так что ей может быть от меня нужно? С одной стороны,  я не вижу ни единого качества в себе, которое так или иначе может оказаться полезным Коре. С другой же - более логичного объяснения нашего присутствия здесь у меня нет. Я осматриваю стены, но ничего более или менее полезного не нахожу, да и очевидно, что, стоит потревожить один камень, может обрушиться вся стена, и тогда может стать еще хуже и теснее. Делаю шаг назад от обваленной стены и поджимаю губы. Ждать помощи извне еще безнадежнее, чем ковырять породу вилкой. Впрочем, о помощи сверху вспоминает и пират отчего я вздрагиваю. Он заговаривает о моих родителях, и мои руки невольно напрягаются, а пальцы обхватывают телефон с такой силой, что фонарик начинает мигать.  Он не имеет права их осуждать, быть может, я, но не он. Мне до сих пор сложно привыкнуть и уложить это у себя в голове, я всю жизнь считала себя сиротой, которую без сожаления оставили на обочине дороги люди, которым я была не нужна. И так сложно поверить спустя почти тридцать лет, что во мне нуждались не только мои родители, но и целое королевство. И вот сейчас человек, знающий мою историю лишь поверхностно, жестоко иронизирует на эту тему. И это болезненное чувство, будто он делает это специально, пытается уколоть меня побольнее. Но это вызывает не обиду, а злость, я больно закусываю губу а его хрипловатый голос продолжает отражаться от стен шахт. Я не привыкла сдаваться. Мне всю жизнь приходилось за что-то бороться, к чему-то стремиться, и хотя я смутно понимаю, что он имеет ввиду, но сейчас я слишком зла, чтобы вникнуть или посочувствовать. Ведь это так по-мужски, сидеть на земле, философствовать о несбывшихся надеждах и спрашивать у женщины, как она собирается выбираться из ловушки, в которую попала по его милости. Я даже не сразу замечаю, что фонарик в телефоне погас. Первая мысль - села батарея, ведь я его не выключала.. но нет, телефон оказывается в вполне рабочем состоянии. Я делаю пару шагов по направлению к пирату и включаю фонарик, чтобы видеть его в темноте. Неделикатно хватаю мужчину за грудки и резким движением прикладываю к неровной поверхности стены:

- Очень вдохновенно,  может, еще некролог зачитаешь? - Раскисающий мужчина - жалкое зрелище, но я не испытываю жалости, мне хочется еще в челюсть ему съездить для очищения совести, но сдерживаю этот секундный порыв. Затевать драку с единственным человеком в этой западне глупо и бессмысленно. - Послушай, если ты не собираешься искать выход вместе со мной, то будь добр, воздержись от комментариев, пока я не пожалела, что в очередной раз спасла тебе жизнь, - во мне как будто что-то закипает, и, быть может, я сказала бы что-то еще, но одна из стен, образованных минутами ранее на наших глазах в результате завала, угрожающе дрогнула и несколько камней отделилось от нее и покатилось к нашим ногам. Я мгновенно перевела взгляд на стену, а после снова на пирата. - Опять Кора? - спрашиваю, за этим событием совершенно забыв о своей злости. Перспектива оказаться погребенной заживо под осколками породы как-то не особо вдохновляет на личные конфликты.